¿Qué son las Redes Sociales?

Las redes sociales son “comunidades virtuales”.  Es  decir,  plataformas  de  Internet que agrupan a personas que se relacionan entre sí y comparten información e intereses comunes. Este es justamente su principal objetivo: entablar contactos con gente, ya sea para re encontrarse con antiguos vínculos o para generar nuevas amistades.

Pertenecer a una red social, le permite al usuario construir un grupo de contactos, que puede exhibir como su “lista de amigos”. Estos amigos pueden ser amigos personales que él conoce, o amigos de amigos. A veces, también, son contactos que se conocieron por Internet.

El término "amigo" en las redes sociales, tiene un significado diferente al tradicional que recibe en la vida real. En las redes sociales, "amigo" es todo aquel que ha sido invitado a visitar el sitio personal en la red. Y funciona de la siguiente manera: un usuario envía mensajes a diferentes personas invitándolas a ver a su sitio. Los que aceptan, se convierten en "amigos" y repiten el proceso, invitando a sus amigos suyos a esa red. Así va creciendo el numero de "amigos", de miembros de la comunidad y de enlaces en la red.

¿Cómo y cuándo surgieron?

El primer antecedente se remonta a 1995, cuando  un  ex  estudiante  universitario  de los Estados Unidos creó una red social en Internet, a la que llamó classmates.com (compañeros de clase.com), justamente para mantener el contacto con sus antiguos compañeros de estudio.

Pero recién dos años más tarde, en 1997, cuando aparece SixDegrees.com (seis grados.com) se genera en realidad el primer sitio de redes sociales, tal y como lo conocemos hoy, que permite crear perfiles de usuarios y listas de “amigos”.

A comienzos del año 2000, especialmente entre el 2001 y el 2002, aparecen los primeros sitios Web que promueven el armado de redes  basados en círculos de amigos en línea. Este era precisamente el nombre que se utilizaba para describir a las relaciones sociales en las comunidades virtuales. Estos círculos se popularizaron en el 2003, con la llegada de redes sociales específicas, que se ofrecían ya no sólo para re encontrarse con amigos o crear nuevas amistades, sino como espacios de intereses afines.

 

En la actualidad existen más de  200  redes  sociales,  con más de 800 millones de usuarios en todo el mundo. Una tendencia

que crece cada mes.

Algunas ventajas que se le atribuyen a las redes Sociales:

** Comunicación (porque estimulan el diálogo)

** Comunidad (porque permiten integrar grupos afines)

** Cooperación (porque promueven acciones compartidas)

Extraído de Escuela y Medios del Ministerio de Educación. - Sep 2010

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